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Muitos perguntam o que é mais saudável: mel ou açúcar? E quais são as propriedades do mel? O mel é consumido pelo homem desde o início dos tempos. Além de servir como alimento, os sumérios, na Mesopotâmia, utilizavam-no para a escrita; os egípcios já usavam a própolis (substância resinosa coletada por abelhas em diversas partes das plantas) como bactericida e para embalsamar suas múmias. Atualmente, muitos pesquisadores estudam os benefícios do mel para a saúde.
De onde vem o mel? O mel é uma substância açucarada obtida a partir do néctar das flores, que é elaborado pelas abelhas e depositado nos favos da colméia. Ele pode se manter íntegro por um longo período, pois a abelha adiciona nele o ácido fórmico, que é um ótimo conservante, e a inibina, uma substância que é um excelente bactericida.
A composição do mel, assim como sua coloração, depende do tipo da flor de que ele provém e da região em que é cultivado. Os valores, aproximadamente, são:
| Água | 17,7% | | Glicose | 34% | | Frutose | 40,5% | | Sacarose | 1,9% | | Sais minerais | 0,18% | | Vitaminas A, B1, B2, B5, B6, C, E e K | 5,72% | | Total | 100% |
Fonte: Masson, 1994.
Após ser retirado da colméia, o mel tem uma consistência mais líquida. Depois de algum tempo, torna-se mais pastoso e acaba se solidificando, o que não significa que ele esteja inadequado para o consumo. Quando isso ocorre, é só aquecê-lo em banho-maria que ele volta a ficar mais líquido. É importante não colocá-lo para aquecer no microondas, pois o calor muito grande pode eliminar parte de suas propriedades terapêuticas.
O mel é um excelente energético, bactericida, anti-séptico, anti-reumático, vasodilatador, diurético, digestivo, hiperglicêmico, tonificante, antiespasmódico, sedativo, vermífugo, entre outros. Estudos mostram que ele é um bom coadjuvante no tratamento de problemas pulmonares, da garganta, do coração e da visão. Também tonifica e rejuvenesce a pele e os músculos. Há vários produtos de beleza à base de mel, como xampus, cremes e hidratantes.
Como vimos, o mel é um alimento muito nutritivo, mas ele é tão calórico quanto o açúcar, portanto, quem está em dieta deve consumi-lo com moderação. Adicionar um pouquinho de mel na torrada ou em qualquer alimento faz muito bem à saúde. Se tiver que escolher entre mel ou açúcar, fique com o mel.
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